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Comment l'âme vient-elle à l'embryon? Ce n'est pas la même chose d'envisager l'embryon comme le réceptacle incident d'une âme tombée des cieux, ou comme un corps s'éveillant à la vie. C'est pourquoi il faut tout d'abord répondre à cette question: quel rapport le corps entretient-il avec son âme? Cet ouvrage explore la perception de l'âme dans les deux grands courants entre lesquels se partagent les sources grecques depuis les Présocratiques: les tenants d'une épopée de l'âme tombée du ciel, attelée à un corps et cherchant à regagner le monde des esprits purs, et les irréductibles de l'âme non séparable qui estiment à l'inverse qu'on ne peut penser l'âme indépendamment du corps qu'elle anime. L'enquête est menée dans différents corpus: philosophes et médecins, textes bibliques et tradition rabbinique, gnoses païennes et chrétiennes, Pères de l'Église et chrétiens marginaux. La troisième partie envisage, dans ces corpus, la rencontre de l'embryon et de son âme, qu'il est convenu d'appeler l'animation de l'embryon: d'où vient l'âme? Quand s'unit-elle au corps en gestation? Pour adopter un langage plus moderne: l'embryon est-il un végétal, un animal ou un humain à part entière? L'enquête s'achève à la fin du Ve siècle. Tout est en place. Quelques ouvertures vers les questionnements des VIe et VIIe siècles montrent que c'est bien sur ces fondations antiques que sa bâtira la réflexion médiévale (byzantine et occidentale), avec ses retombées juridiques et éthiques. Aujourd'hui encore, bien des problématiques autour de l'embryon rejoignent les interrogations des anciens Grecs, et parfois leurs réponses.

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En 1342, à l'occasion de la guerre entre Jean Paléologue et Jean Catacuzène pour la succession d'Andronic III, un groupe de partisans de Jean Paléologue, que les sources désignent du nom de Zélotes, prend le pouvoir à Thessalonique et gouverne la ville en s'appuyant sur le peuple contre les artistocrates. Les sources qui nous renseignent sur cet épisode, toutes issues de plumes aristocratiques, le décrivent comme une succession d'exactions et de violences, qui culmine dans le massacre du gouverneur et des notables à l'issue d'une tentative avortée de livrer la ville à Catacuzène. Thessalonique resta de fait en dissidence jusqu'en 1349, alors que dès 1347 Cantacuzène avait pris le pouvoir à Constantinople et dans le reste de l'Empire. La révolte des Zélotes, qui amalgame luttes de pouvoir et révolte sociale, a inspiré de nombreux historiens de diverses écoles et suscité des polémiques. Le 25 août 2011, dans le cadre du Congrès international des études byzantines qui se tenait à Sofia (Bulgarie), une table ronde réunit plusieurs spécialistes de cette période pour esquisser diverses approches de Thessalonique durant cette crise: contexte historique, culturel et religieux, questions de chronologie, vie quotidienne au milieu des violences. Les communications de cette table ronde, rassemblées dans le présent ouvrage, ouvrent de nouvelles perspectives sur cet épisode de l'histoire politique et sociale de l'Empire byzantin au XIVe siècle.

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Ce volume comprend les "Actes" de la Table Ronde realisee au sein du XXe Congres International d'Etudes Byzantines (Paris, aout 2001), sur la philosophie et les sciences a Byzance durant l'empire de Nicee (1204-1261) et le regne des Paleologues (1261-1453). La periode envisagee (1204-1453) recouvre les deux dernieres etapes de la vie de Byzance, jalonnees par les deux prises de Constantinople : la premiere, en 1204, est effectuee lors de la quatrieme croisade, alors que la seconde, en 1453, est l'oeuvre des Turcs ottomans. Entre ces dates se situe l'occupation latine de l'empire byzantin, qui prendra fin pour Constantinople en 1261 et qui sera suivie par la restauration progressive, mais partielle, de l'empire, effectuee sous les Paleologues. En donnant un apercu sur la philosophie et les sciences pendant cette periode particulierement mouvementee, les editeurs du present volume ont adopte une conjonction thematique qui tient, avant tout, compte de la maniere dont l'enseignement etait assure a Byzance : au sein de celui-ci, l'apprentissage des disciplines "mathematiques" (le "Quadrivium" occidental) se voyait couronne par celui de la philosophie ; leur etude etait parfois completee avec celle de la medecine, humaine et veterinaire, et de la pharmaceutique. Ces differentes branches du savoir byzantin, qui vont de la philosophie a la pharmaceutique, sont representees dans ce volume grace au concours des specialistes reconnus pour les disciplines examinees. Quant a l'axe principal autour duquel s'organisent les contributions composant ce volume, il s'agit de celui de la transmission a Byzance, pendant la periode envisagee, des textes, et, aussi, des idees et des concepts, ces derniers circulant comme les textes et par les textes. Les sujets de transmission, textuelle ou doctrinale, passes en revue portent sur la production byzantine d'epoque paleologue, mais, egalement, sur des textes plus anciens, qui ont ete remis en circulation surtout a partir de 1261 ; certains aspects concernant les traductions de l'oeuvre aristotelicienne en latin, effectuees a partir de 1204, ont egalement ete passes en revue.

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