Description
Le cours de l'Orenoque inscrit un crochet en forme de C sur la partie septentrionale du continent sudamericain. La oA' il coule en direction sud-nord, le fleuve delimite les territoires de la Colombie et du Venezuela. Pour les Indiens Sikuani cette frontiere-la est invisible, car en cet endroit l'Orenoque est porteur de temoignages autrement plus gros de sens : c'est lui que, chevauchant un palmier gracile, leur ancetre traversa d'ouest en est pour aller decouvrir l'arbre aux plantes cultivees; c'est lui que remonterent les Caribes en quete d'esclaves a troquer sur la cote atlantique, laissant un souvenir indelebile de ferocite. Aujourd'hui les Sikuani vivent a l'ouest, sur les vastes prairies naturelles qui s'etendent jusqu'au pied des Andes, territoire immense qu'ils parcouraient dans son entier au temps du nomadisme, et un peu a l'est, dans la foret plate au partage des eaux entre l'Orenoque et l'Amazone. Groupe confronte aux menaces croisees de la colonisation, la guerrilla, le narcotrafic, le proselytisme religieux. Et neanmoins expansioniste territorialement, dynamique politiquement, d'une adaptibilite enviable, peut-etre heritee de ce passe d'errance. Leur langue, relativement peu connue, presente d'interessants traits typologiques et merite d'integrer le fonds empirique sur lequel nous validons nos idees generales sur le langage.
