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En un proceso que se inició a finales del segundo milenio a.C. los antiguos fueron adquiriendo un conocimiento nada desdeñable de las costas y de las gentes que se extendían más allá de las Columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar). Esa información, que en diferente grado llegó a ser compartida colectivamente por los mediterráneos, micénicos, eubeos, fenicios, hebreos, griegos, etruscos, romanos, etc. procedía de los hechos de navegantes, exploradores y mercaderes que se aventuraron por costas y mares totalmente desconocidos para ellos y que hemos conservado en relatos de viajes, periplos y naturalmente en mitos que arraigaron con fuerza en la sociedad antigua. Si a esos datos les sumamos los ya numerosos vestigios arqueológicos recuperados es posible trazar una secuencia con los hitos fundamentales de ese proceso de reconocimiento y colonización, empezando por las Columnas de Briareo -después de Hércules-, Tartessos, las Hespérides, Cerne, Thule, las Makaron Nesoi (Islas Canarias,
