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Usualmente se entiende como efecto placebo las mejoras conseguidas en un trastorno, enfermedad o síntomas mediante la acción de un fármaco o procedimiento terapéutico que no debiera dar lugar a tales beneficios por ser inerte, careciendo de toda especificidad terapéutica para el problema en cuestión. Pero qué es realmente un placebo?, cuál es su naturaleza?, produce cambios en el organismo o su efecto es simple imaginación?, puede curar un placebo?, cualquier trastorno o enfermedad puede mejorar por efecto placebo?, por qué los tratamientos con placebo son imprescindibles para verificar la eficacia terapéutica de cualquier procedimiento terapéutico específico? Y, en la producción de efectos placebo, qué papel tienen médicos, psicólogos, enfermeras y sanitarios en general?, curan las llamadas medicinas alternativas?, y los curanderos, chamanes y otros supuestos sanadores?, qué pensar de la eficacia terapéutica de la homeopatía o la acupuntura?, qué es el efecto nocebo?, son eficaces los