Description
Cet ouvrage est une monographie du théâtre tibétain ache lhamo, tel qu'il était joué à l'époque prémoderne, antérieure à 1950, et tel qu'il est encore joué actuellement en Région autonome du Tibet (République populaire de Chine) et dans la diaspora tibétaine établie en Inde et au Népal. Comme la plupart des théâtres d'Asie, il est un genre composite: à la fois drame à thématique religieuse, issue du bouddhisme mahâyâna, satire mimée et farce paysanne, il comprend de la récitation, du chant, des percussions, de la danse et des bouffoneries improvisées, ainsi qu'un usage de masques et de costumes flamboyants, qui tranchent avec la sobriété absolue de la mise en scène. Bien qu'il ait été soutenu et financé par le gouvernement des Dalai Lama, par de grands monastères et par des familles aristocratiques, il s'agit d'un théâtre avant tout populaire. Cette recherche, qui combine les approches de l'anthropologie, de la tibétologie et des études théâtrales, s'appuie sur des enquêtes de terrain de plus de quatre ans au Tibet et en exil. L'étude est divisée en trois parties. La première, «Le cadre culturel du lhamo avant 1959», est consacrée au contexte (historique, religieux et littéraire) dans lequel le théâtre est inscrit, ainsi qu'aux textes (leur contenu, leurs modalités de composition et de transmission) qui révèlent l'imaginaire propre du théâtre. La deuxième partie est une analyse de «L'ancrage sociologique du lhamo». Les conditions matérielles des représentations sont examinées: les divers types de troupes, leur organisation interne, le statut social des acteurs, l'inscription de la pratique du théâtre dans le système socio-économique, et les rapports d'obligations tissés entre acteurs, seigneurs et commanditaires. La dernière partie, «Art et savoirs des acteurs» rend compte des conceptions, valeurs, plaisirs et difficultés de ceux qui pratiquent cette forme d'art. La ritualité du jeu théâtral et les divers registres de virtuosité sont analysés en détail. L'épilogue fait le point sur la situation contemporaine des deux côtés de l'Himalaya. Il s'agit fondamentalement d'un théâtre de paradoxes, qui traverse et relie des aspects contrastés de la culture tibétaine: bouddhisme et religions mondaines, culture savante et culture populaire, écriture et oralité, éléments exogènes et apports autochtones, aspiration religieuse et intérêts matériels.
