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La persona y la obra de Thomas Reid pertenecen de pleno derecho al siglo XVIII escocés, pródigo en figuras destacadas como David Hume, Adam Smith, Adam Ferguson o Francis Hutcheson. Aunque menos conocido que éstos, la aportación filosófica de Reid fue decisiva para la discusión de las cuestiones relativas a la concepción y la justificación del conocimiento.
Despertado de su sueño dogmático, como Kant, por la lectura del Tratado sobre la naturaleza humana de su contemporáneo y paisano David Hume, Reid estaba convencido de que lo que él llamó la teoría de las ideas, y que hoy llamaríamos una forma de representacionismo, lleva inevitable y legítimamente al escepticismo pesimista de Hume. Pero en lugar de aceptar la consecuencia de este sistema que, según él, había dominado la filosofía desde Descartes hasta Hume, pasando por Malebranche y Locke, Reid propone cuestionar sus premisas. La Investigación sobre la mente humana según los principios del sentido común constituye así una crítica
